home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ ShareWare OnLine 2 / ShareWare OnLine Volume 2 (CMS Software)(1993).iso / linux / lnxinfo.zip / INFO-SHE.EET < prev    next >
Text File  |  1993-03-03  |  18KB  |  389 lines
  1. Archive-name: linux-faq/info-sheet
  2. Last-modified: 9 Feb 93
  3. Version: 2.03
  4.  
  5. LINUX INFORMATION SHEET
  6. by Lars Wirzenius (lars.wirzenius@helsinki.fi) and
  7. maintained by Matt Welsh (mdw@tc.cornell.edu).
  8. Earlier versions done by other people.
  9.  
  10.  
  11. 0. About this INFO-SHEET
  12.  
  13.         This INFO-SHEET tries to be a concentrated distillation of the
  14.         necessary information one needs to decide whether Linux is a
  15.         suitable operating system for you.  It is kind of an
  16.         advertisment, although hopefully more truthful.
  17.  
  18.         This INFO-SHEET is posted every other week to the
  19.         comp.os.linux and comp.os.linux.announce newsgroups.
  20.  
  21.         This document is now written/maintained by Matt Welsh, write him
  22.         if you have changes, additions, or questions.
  23.  
  24. 1. What Is Linux?
  25.  
  26.         Linux is a freely distributable UNIX clone.  It is mostly
  27.         compatible with System V and POSIX specifications, but is
  28.         quite compatible with BSD as well.
  29.  
  30.         The Linux kernel has been written from scratch, and therefore
  31.         does not contain any proprietary code, either from AT&T,
  32.         MINIX, or other places--not in the kernel, the compiler, the
  33.         utilities, or the libraries.  For this reason it can be made
  34.         available with the complete source code via anonymous FTP.
  35.         (The software that runs under Linux, on the other hand, is
  36.         mostly already existing Unix freeware, with a lot of stuff
  37.         coming from the GNU Project.)
  38.  
  39.         Linux runs only on 386/486 machines with an ISA or EISA bus;
  40.         porting to other architectures is likely to be difficult, as
  41.         the kernel makes extensive use of 386 memory management and
  42.         task primitives (but there are people working on at least an
  43.         Amiga port).  MCA is not supported because there is little
  44.         available documentation (especially for poor-hacker -friendly
  45.         prices) about it.  (See below for more information on
  46.         hardware.)
  47.  
  48.         Linux is still in beta testing and therefore not really
  49.         considered to be suitable for production work (although it is
  50.         used for that anyway).  There are still bugs in the system,
  51.         and since it develops rapidly, new bugs creep up often.
  52.         However, some releases are quite stable, and you can stay with
  53.         those if you don't want to be on the bleeding edge.  Some
  54.         sites have been running Linux systems continuously doing real
  55.         work for more than 50 days, without a single reboot, crash, or
  56.         other lock-up!
  57.  
  58.         One thing to be aware of is that Linux is developed using an
  59.         open and distributed model, instead of a closed and
  60.         centralised model like much other software.  This means that
  61.         the current development version is always public (with up to a
  62.         week or two's delay) so that anybody can use it.  The result
  63.         is that whenever a version with new functionality is released,
  64.         it almost always contains bugs, but it also results in a very
  65.         rapid development so that the bugs are found and corrected
  66.         quickly, sometimes in hours.
  67.  
  68.         (The closed and centralised model means that there is only one
  69.         person or team working on the project, and they only release
  70.         software that they think is working well.  Often this leads to
  71.         long intervals between releases, long waiting for bug fixes, and
  72.         slower development.  Of course, the latest release of such
  73.         software is often of higher quality.)
  74.  
  75.         As of January 21, 1993 the current version is 0.99 patchlevel 4.
  76.  
  77. 2. Linux Features
  78.  
  79.       * multitasking: several programs running at once
  80.       * multiuser: several users on the same machine at once (and NO
  81.         two-user licenses!)
  82.       * memory protection between processes, so that one program can't
  83.         bring the whole system down
  84.       * core dumps for post-mortem analysis (using a debugger on a
  85.         program after it has crashed)
  86.       * demand loading of executables: only read in those parts of a
  87.         program that are actually used
  88.       * virtual memory using paging (not swapping whole processes) to
  89.         disk, to a separate partition or a file in the filesystem, or
  90.         both, and with a possibility to add more swapping areas at
  91.         runtime (they're still called swapping areas)
  92.       * shared pages among executables with copy-on-write
  93.       * shared libraries (static too, of course)
  94.       * a unified memory pool for user programs and disk cache (so
  95.         that all free memory can be used for caching, and the cache
  96.         can be reduced when running large programs)
  97.       * mostly compatible with POSIX, System V, and BSD at the source
  98.         level
  99.       * all source code is available, including the whole kernel and
  100.         all drivers, the development tools and all user programs;
  101.         also, all of it is freely distributable
  102.       * POSIX job control
  103.       * pseudoterminals (pty's)
  104.       * 387-emulation in the kernel so that programs don't need to
  105.         include math emulation packages
  106.       * support for many national or customized keyboards, and it's
  107.         fairly easy to add new ones
  108.       * runs in protected mode of the 386
  109.       * multiple virtual consoles: several independent login sessions
  110.         through the console, you switch by pressing a hot-key
  111.         combination (not dependent on video hardware)
  112.       * normal and extended Minix filesystems (the extended version
  113.         supports up to 4 TB, filenames up to 255 chars)
  114.       * transparent access to MS-DOS partitions (or OS/2 FAT
  115.         partitions) via a special filesystem: you don't need any
  116.         special commands to use the MS-DOS partition, it looks just
  117.         like a normal Unix filesystem (except for funny restrictions
  118.         on filenames, permissions, and so on)
  119.       * CD-ROM filesystem
  120.       * Xenix filesystem
  121.     
  122. In addition the following are being worked on (in various states of
  123. usability):
  124.  
  125.       * networking (TCP/IP, including ftp, telnet, etc)
  126.       * compressed file system
  127.       * Xenix binary compatibility
  128.  
  129. 3. Hardware Issues
  130.  
  131.     Minimal configuration
  132.  
  133.         The following is probably the smallest possible configuration
  134.         that Linux will work on: 386SX/16, 2 MB RAM, 1.44 MB or 1.2 MB
  135.         floppy, any supported video card (+ keyboards, monitors, and
  136.         so on of course).  This should allow you to boot and test
  137.         whether it works at all on the machine, but you won't be able
  138.         to do anything useful.
  139.  
  140.         In order to do something, you will want some hard disk space
  141.         as well, 5 to 10 MB should suffice for a very minimal setup
  142.         (with only the most important commands and perhaps one or two
  143.         small applications installed, like, say, a terminal program).
  144.         This is still very, very limited, and very uncomfortable, as
  145.         it doesn't leave enough room to do just about anything.  (It's
  146.         definitely not recommended for anything but testing if things
  147.         work, and of course to be able to brag about small resource
  148.         requirements. :-)
  149.  
  150.     Usable configuration
  151.  
  152.         If you are going to run computationally intensive programs,
  153.         such as gcc, X, and TeX, you will probably want a faster
  154.         processor than a 386SX/16, but even that should suffice if you
  155.         are patient.
  156.  
  157.         In practice, you need at least 4 MB of RAM if you don't use X,
  158.         and 8 MB if you do.  Also, if you want to have several users
  159.         at a time, or run several large programs (compilations for
  160.         example) at a time, you may want more than 4 MB of memory.  It
  161.         will still work with a smaller amount of memory (should work
  162.         even with 2 MB), but it will use virtual memory and that will
  163.         be so slow it's unusable.
  164.  
  165.         The amount of hard disk you need depends on what software you
  166.         want to install.  The normal basic set of Unix utilities,
  167.         shells, and administrative programs should be comfortable in
  168.         less than 10 MB, with a bit of room to spare for user files.
  169.         For a more complete system, the SLS documentation reports that
  170.         a full base system without X fits into 20 MB, and with X into
  171.         40 MB (this is only binaries).  Add the whatever space you
  172.         want to reserve for user files.
  173.  
  174.         Add more memory, more hard disk, a faster processor and other
  175.         stuff depending on your needs, wishes and budget to go beyond
  176.         the merely usable.
  177.  
  178.     Supported hardware
  179.  
  180.         Note: For a really complete list of Linux's hardware support,
  181.         see the Linux Hardware Compatibilty list put together by Zane
  182.         Healy (healyzh@holonet.net). It's posted every now and then to
  183.         comp.os.linux.announce.
  184.  
  185.         CPU: Anything that runs 386 protected mode programs (all
  186.         models of 386s and 486s should work; 286s don't work, and
  187.         never will).
  188.  
  189.         Architecture: ISA or EISA bus (you still need an ISA-bus hard
  190.         disk controller, though).  MCA (aka PS/2) does not work.
  191.         Local bus should work.
  192.  
  193.         RAM: Theoretically up to 1 GB (but more than 16 MB requires a
  194.         kernel recompilation).  (It will work with "too much" memory,
  195.         but it won't use it.)
  196.  
  197.         Data storage: Generic AT drives (IDE, 16 bit HD controllers
  198.         with MFM or RLL), generic XT controllers (8 bit controllers
  199.         with MFM or RLL) need a special driver (not currently part of
  200.         the standard kernel), SCSI hard disks and CD-ROM.  Supported
  201.         SCSI cards: Adaptec 1542 (but not 1522), the 1740 in extended
  202.         (not 1542 compatible) mode, Seagate ST-01 and ST-02, Future
  203.         Domain TMC-88x series (or any board based on the TMC950 chip)
  204.         and TMC1660/1680, Ultrastor 14F, and Western Digital wd7000.
  205.         SCSI and QIC-02 tapes.
  206.  
  207.         Video: VGA, EGA, CGA, or Hercules (and compatibles) work in
  208.         text mode.  For graphics and X, there is support for (at
  209.         least) EGA, normal VGA, some super-VGA cards (most of the
  210.         cards based on ET3000, ET4000, Paradise, and some Trident
  211.         chipsets), some S3 cards (not Diamond Stealth, because the
  212.         manufacturer won't tell how to program it) and 8514/A.  (Linux
  213.         uses the Xfree86 X server, so that determines what cards are
  214.         supported.)
  215.  
  216.         Other hardware: SoundBlaster, AST Fourport cards (with 4 serial
  217.         boards), several flavours of bus mice (Microsoft, Logitech,
  218.         PS/2).
  219.  
  220. 4. An Incomplete List of Ported Programs and Other Software
  221.  
  222.         Most of the common Unix tools and programs have been ported to
  223.         Linux, including almost all of the GNU stuff and many X
  224.         clients from various sources.  Actually, ported is often too
  225.         strong a word, since many programs compile out of the box
  226.         without modifications, or only small modifications (maybe
  227.         being POSIXy and following standards isn't so bad :).
  228.         Unfortunately, there are not very many end-user applications.
  229.         Nevertheless, here is an incomplete list of software that is
  230.         known to work under Linux.
  231.  
  232.         Basic Unix commands: ls, tr, sed, awk and so on (you name it,
  233.         we've probably got it).
  234.  
  235.         Development tools: gcc, gdb, make, bison, flex, perl,
  236.         rcs, cvs, gprof.
  237.  
  238.         Graphical environments: X11R5 (Xfree86), MGR.
  239.  
  240.         Editors: GNU Emacs, MicroEmacs, elvis, joe.
  241.  
  242.         Shells: Bash, zsh, tcsh, rc.
  243.  
  244.         Telecommunication: UUCP, kermit, szrz, minicom, pcomm, xcomm,
  245.         term (runs multiple shells over one modem line), and Seyon.
  246.  
  247.         News and mail: C-news, trn, nn, tin, smail, elm.
  248.  
  249.         Textprocessing: TeX, groff.
  250.  
  251.         Games: Nethack, several Muds and X games.
  252.  
  253. 5. Getting Linux
  254.  
  255.    Anonymous FTP
  256.  
  257.         At least the following anonymous ftp sites carry Linux.  This
  258.         list is taken from the Meta-FAQ list, which is posted every
  259.         week to the comp.os.linux newsgroup (the Meta-FAQ is updated
  260.         more often than this information sheet, so the list below may
  261.         not be the most current one).
  262.  
  263.    textual name                            numeric addr    Linux directory
  264.  
  265.    tsx-11.mit.edu                          18.172.1.2      /pub/linux
  266.    sunsite.unc.edu                         152.2.22.81     /pub/Linux
  267.    nic.funet.fi                            128.214.6.100   /pub/OS/Linux
  268.    ftp.mcc.ac.uk                           130.88.200.7    /pub/linux
  269.    fgb1.fgb.mw.tu-muenchen.de              129.187.200.1   /pub/linux
  270.    ftp.informatik.tu-muenchen.de           131.159.0.110   /pub/Linux
  271.    ftp.dfv.rwth-aachen.de                  137.226.4.105   /pub/linux
  272.    ftp.informatik.rwth-aachen.de           137.226.112.172 /pub/Linux
  273.    kirk.bu.oz.au                           131.244.1.1     /pub/OS/Linux
  274.    ftp.uu.net                              137.39.1.9      /packages/linux
  275.    wuarchive.wustl.edu                     128.252.135.4   mirrors/linux
  276.    ftp.win.tue.nl                          131.155.70.100  /pub/linux
  277.    ftp.stack.urc.tue.nl                    131.155.2.71    /pub/linux
  278.    srawgw.sra.co.jp                                        /Linux
  279.    ftp.ibr.cs.tu-bs.de                     134.169.34.15   /pub/os/linux
  280.    cair.kaist.ac.kr                                        /pub/Linux
  281.    ftp.denet.dk                            129.142.6.74    /pub/OS/linux
  282.  
  283.    tsx-11 and fgb1 are the official sites for Linux' GCC. Some sites mirror 
  284.    other sites.  Please use the site closest (network-wise) to you.
  285.  
  286.     
  287.     Other methods of obtaining Linux
  288.  
  289.         There are several BBS's that have Linux files.  A list of them
  290.         is maintained by Zane Healy; he posts it to the comp.os.linux
  291.         newsgroup around the beginning and middle of the month, please
  292.         see that post for more information.
  293.  
  294.         There is also at least one organization that distributes Linux
  295.         on floppies, for a fee.  Contact 
  296.  
  297.                 Softlanding Software
  298.                 910 Lodge Ave.
  299.                 Victoria, B.C., Canada
  300.                 V8X-3A8
  301.                 (608) 360-0188
  302.  
  303.         The price is US$3.25 per disk ($4.00 Canadian) in 5.25" format
  304.         (add $1/disk for 3.5").  Add GST (7%) and PST/SST as
  305.         applicable, plus $10.00 for S&H (outside North America, add
  306.         $10.00).  (Prices may change without notice.)  There are 13
  307.         disk in a base system, 21 if you want X.
  308.  
  309.         Also, don't forget about friends and user's groups, who are
  310.         usually glad to let you make a copy.
  311.  
  312.     Getting started
  313.  
  314.         As mentioned at the beginning, Linux is not centrally
  315.         administered.  Because of this, there is no "official" release
  316.         that one could point at, and say "That's Linux".  Instead,
  317.         there are various "distributions", which are more or less
  318.         complete collections of software configured and packaged so
  319.         that they can be used to install a Linux system. The easiest and
  320.         most important release to install is the SLS release.
  321.  
  322.         SLS is put together by Peter MacDonald, and has more or less all
  323.         of the software you'll ever need, including X Windows. You can
  324.         install only those parts of the SLS package that you want on your
  325.         system.
  326.  
  327.         I really recommend SLS to anyone who's serious about getting
  328.         started with Linux. The MCC release at this point is VERY dated
  329.         and you'll have to upgrade everything as it is. Also note that the
  330.         MCC Interim release is NOT going to be updated again. Other releases,
  331.         such as the boot/root disks, are usually more recent, but only
  332.         contain the essential system software and you generally have to
  333.         install them by hand.
  334.  
  335.         The first thing you should do is to get and read the list of
  336.         Frequently Asked Questions (FAQ) from one of the FTP sites, or
  337.         by using the normal Usenet FAQ archives (e.g.
  338.         pit-manager.mit.edu).  This document has plenty of
  339.         instructions on what to do to get started, what files you
  340.         need, and how to solve most of the common problems (during
  341.         installation or otherwise).
  342.  
  343. 6. Legal Status of Linux
  344.  
  345.         Although Linux is supplied with the complete source code, it
  346.         is copyrighted software, not public domain.  However, it is
  347.         available for free under the GNU Public License.  See the GPL
  348.         for more information.  The programs that run under Linux have
  349.         each their own copyright, although much of it uses the GPL as
  350.         well.  All of the software on the FTP site is freely
  351.         distributable (or else it shouldn't be there).
  352.  
  353. 7. News About Linux
  354.  
  355.         There is a Usenet newsgroup, comp.os.linux, for Linux
  356.         discussion, and also several mailing lists.  See the Linux FAQ
  357.         for more information about the mailing lists (you should be able
  358.         to find the FAQ either in the newsgroup or on the FTP sites).
  359.  
  360.         The newsgroup comp.os.linux.announce is a moderated newsgroup
  361.         for announcements about Linux (new programs, bug fixes, etc).
  362.  
  363.         For the current status of the Linux kernel, finger
  364.         torvalds@kruuna.helsinki.fi.
  365.  
  366.         There is also a more or less weekly "newsletter", Linux News,
  367.         which summarizes the most important announcements and uploads,
  368.         and has occasional other articles as well.  Look in
  369.         comp.os.linux.announce for a sample issue.
  370.  
  371. 8. Future Plans
  372.  
  373.         Work is underway on Linux version 1.0, which will close some
  374.         of the gaps in the present implementation.  The major
  375.         functionality shortcomings are advanced interprocess
  376.         communication (semaphores, shared memory), closer
  377.         compatibility with POSIX, and a lot of tweaking.
  378.         Documentation is also sorely missing, but is being worked on
  379.         by those on the "Linux Documentation Project" (the DOC channel
  380.         of the linux-activists mailing list). By April 1993 there should
  381.         be a complete installation and getting started manual for
  382.         Linux.
  383.  
  384. 9. Legalese
  385.  
  386.         Trademarks are owned by their owners.  There is no warranty
  387.         about the information in this document.
  388.  
  389.